Bracia Mniejsi - Franciszkanie (OFM) zwani w Polsce bernardynami, którzy przybyli do Wschowy w połowie XV wieku, pobudowali swoją
siedzibę poza murami miasta, na dawnym przedmieściu Wschowy.
Zespół klasztorny Franciszkanów dawniej Bernardynów, usytuowany jest po za terenem starego miasta, na dawnym przedmieściu Wschowy, w kierunku północno - zachodnim od Rynku pomiędzy ulicą Klasztorną (dawniej Zakonna) a ulicą Niepodległości (dawniej Szeroka). Zespół obecnie składa się z 6 obiektów. W jego skład wchodzą: kościół p.w. Świętego Józefa Oblubieńca, kaplica Krzyża Świętego, kaplica papieska Jana Pawła II, dziedziniec odpustowy z krużgankiem, budynek "Dom Serca" oraz gmach klasztorny.
Z Rynku udajemy
się w kierunku północno-zachodnim na dawne przedmieście wschowskie. Początkowo
idziemy ulicą Kościelną, potem przez plac Farny przechodzimy obok Kościoła Farnego p.w. Św. Stanisława Biskupa i Męczennika, a następnie
ulicą Bema dochodzimy do ulicy Klasztornej, gdzie na końcu po lewj stronie
widzimy okazały zespół zabytkowych budowli klasztornych należących do
Wschowskich Franciszkanów. Po drodze mijamy
fontannę stojącą w miejscu dawnej fosy. Dalej możemy podziwiać odrestaurowany w
1996 r., tzw. Lwi Mostek z I poł XVIII w. W XVII wieku, w miejscu poprzedniego
spalonego kościoła i klasztoru, w latach 1629-46, wielkopolski architekt Krzysztof Bonadura Starszy,
wzniósł klasztor i kościół p.w. Św. Józefa Oblubieńca dla Ojców Bernardynów, którzy
w owym czasie powrócili do Wschowy. Nawiązując do tradycji gotyckiej nadał tym budowlom jednak
formę wczesnego baroku. Kompleks zabudowań klasztornych wraz z kościołem,
kaplicą Krzyża Świetego i krużgankami otaczającymi dziedziniec odpustowy stanowią
najbardziej znaczący akcent urbanistyczny i zabudowy miasta poza dawnymi murami.
Prawdziwego splendoru tej świetnej budowli dodaje bogate barokowo-rokokowe
wyposażenie wnętrza kościelnego. W kościele, od 1994 roku prowadzone były prace
konserwatorskie nad pięknym, nowożytnym zespołem malowideł pokrywających
sklepienie i ściany oraz wyposażeniem wnętrza kościelnego. Klasztor Wschowski należy obecnie do
Prowincji Św. Franciszka z Asyżu Zakonu Braci Mniejszych (OFM) z siedzibą w Poznaniu.
